Интерлюдия. Знать мало.
Быстрые, уверенные шаги эхом отдавались в подземельях Хогвартса. По угрозе, содержавшейся в них, любой ученик немедленно определил бы, что они принадлежат профессору Снейпу.
Чего они определить не могли, так это того, что у Северуса были неприятности. Что его сердце беспорядочно колотилось о ребра, во рту пересохло – а зловеще развевавшиеся черные одежды нисколько не впечатлили того человека, к которому он направлялся.
читать дальшеДверь кабинета Дамблдора распахнулась при его приближении. Северус вспомнил, как когда-то Дамблдор для развлечения детей ввел практику использовать названия сладостей в качестве паролей. Как будто такой волшебник, как Дамблдор, нуждался в паролях, чтобы определить, что кто-то подходит к его двери... не говоря уже о том, чтобы помешать кому бы то ни было войти.
В офисе, как обычно, был беспорядок – искусно созданный хаос, призванный одновременно и успокоить, и создать дружелюбную атмосферу. Человечная маска человека, лишенного всякой человечности, подумал Северус. Груда золы под насестом Фоукса еще дымилась – должно быть, птица опять устроила представление с самосожжением. Северус слегка улыбнулся, чувствуя облегчение. Хотя бы сегодня не будет раздражать его кудахтанье. Феникс он там или нет, но птица остается птицей.
В этот момент бумаги на столе Дамблдора зашуршали. Когда Северус обернулся, старик с до смешного длинной бородой и в очках в форме полумесяца уже непринужденно расположился за ним.
– Альбус, – спокойно произнес Северус, как будто то, что директор школы возникает из воздуха, было самым обычным явлением.
Дамблдор коротко кивнул, сардонически улыбаясь в ответ на невозмутимость Северуса. Знаменитые лукавые искры во взгляде пропали. Глаза директора поблескивали пронзительно и холодно. Как отполированный камень.
Северус хорошо знал это выражение. Оно означало, что у кого-то неприятности – или у него, или у одного из его коллег. Он нервно прочистил горло перед тем, как сесть перед Альбусом.
– Итак, вам уже сообщили, – пробормотал Снейп.
Директор кивнул, поглаживая бороду.
– Разумеется, – затем на его лице появилось выражение решимости, и он быстро продолжил, – Это – крайне нежелательная ситуация, Северус. Наш подопечный исчез Мерлин знает куда, и никто из нас не сумел отыскать его след. Остатки магии в Диагон-аллее указывают на то, что мистер Поттер аппарировал.
Северус вздрогнул.
- Аппарировал? Но он едва успел научиться этому заклинанию!
- Вот именно! Именно поэтому у нас есть серьезные основания волноваться.
- Но почему он аппарировал?
- Упивающиеся смертью. Или, скорее, иллюзия Упивающихся Смертью. Возможно, затея, направленная на то, чтобы заставить юного Поттера аппарировать в более опасное место. Как бы то ни было, он запаниковал, и... И.
Северус не нашелся, что ответить. Это было больше чем “нежелательная ситуация”, как выразился Альбус. Это была просто катастрофа. Их самый ценный актив только что исчез черт знает куда, и кто знает, можно ли его вообще вернуть?
- Где были его Хранители? Предполагалось, что они приставлены к мальчику именно для того, чтобы исключить ситуации такого рода!
Директор недовольно поджал губы.
- Очевидно, они не справлялись с работой. С недавнего времени мистер Поттер, проявляя желание побыть одному, часто ускользал от них. Может быть, это его гормоны… Но Хранители обязаны были обеспечить свое присутствие на достаточно близком к нему расстоянии – с его ведома... или согласия… или без оного.
Северус не знал, что и сказать, не желая очернять своих коллег перед директором школы, несмотря на то, что не спускать глаз с Поттера было их первейшей обязанностью – с самого первого года учебы мальчика в Хогвартсе.
- Мне позвать их?
Дамблдор кивнул.
- Да. Пошлите официальный вызов аврорам Рону Уизли и Гермионе Грейнджер.
***
Северус смотрел, как Уизли и Грейнджер – явно нервничая – заходят в кабинет. Оба отдавали себе отчет в том, что позволили Мальчику-Который-Выжил ускользнуть от тщательно организованного наблюдения Дамблдора, и оба понимали, что, если они и переживут эту встречу, то вот их карьеры наверняка нет. Авроры, неспособные уследить за четырнадцатилетним мальчиком. Смешно, в самом деле.
Они молча встали перед столом директора, напряженно ожидая, когда он сочтет нужным нарушить тишину. Наконец:
- Нет никакой необходимости сохранять вашу маскировку здесь, - раздраженный взмах рукой. – Трансформируйтесь.
Немедленно и Грейнджер, и Уизли начали раздуваться – расти в высоту и прибавлять в весе; одежды тоже изменялись, чтобы соответствовать истинным размерам своих владельцев. Через пару мгновений перед Северусом стояли высокий рыжеволосый мужчина и молодая женщина с волосами, больше всего похожими на пучок мочалки. Оба носили значки Авроров.
Альбус опустился обратно в свое кресло и положил руки на стол. Северус отметил, что вошедшим он сесть не предложил, несмотря на то, что в комнате было еще три свободных стула.
Уизли нервно скрестил руки.
– Сэр, мы...
- Молчать! – глаза Дамблдора зажглись гневом. Уизли отпрянул, а Грейнджер дернулась, как марионетка. – У вас обоих за прошлые четыре года не было иной работы, кроме как наблюдения за юным Поттером! И, несмотря на годы тренировок, которые вы прошли перед его появлением здесь, несмотря на все изощренные планы, гарантировавшие то, что вы станете первыми, с кем он сойдется в этой школе – несмотря на все это, вы не смогли выполнить свою задачу! Вы, ставшие его Хранителями по моему поручительству и Министерства Магии! Все, что от вас требовалось – это постоянно быть с ним рядом и сообщать мне обо всем необычном... – он сделал паузу, - как вы вообще сумели позволить ему убежать? Тем более с помощью заклинания аппарации, блокировать которое вам ничего не стоило?
Грейнджер заговорила – визгливым голосом, ничуть не напоминающим самоуверенные тягучие интонации Гарриной подруги-всезнайки.
- Как вам известно, сэр, Поттер очень изменился со своего четырнадцатого дня рождения. Он все чаще требовал, чтобы мы оставили его одного, и все обычные уловки, чтобы поддержать его интерес, не действовали. Если вы помните, - тут Грейнджер бросила быстрый взгляд на Северуса, - одним из наших главных приоритетов было не только наблюдать за ним, но и не давать повода для малейших подозрений. Мы, как предполагалось, были его... друзьями, - около ее губ обозначилась горькая складка, и Северусу показалось, что в глазах женщины мелькнула тень сожаления.
- Также, - продолжил Уизли, - мы испробовали все методы, чтобы выследить его. Однако он, кажется, становится настоящим асом по части запутывания следов. Проследить след его магии тоже становится все труднее. Его местоположение все сильнее затуманивается... растущей тьмой.
Северус почувствовал, как его собственное лицо напряженно застыло. – Итак, Становление началось.
Грейнджер кивнула.
- Этого следовало ожидать – Становление Тома Риддла тоже началось после физического созревания его тела. Хотя, конечно необходимо соитие с кем-то – на психическом или плотском уровне – чтобы Становление завершилось, и раскрылась истинная суть магической силы Поттера, - она почтительно склонила голову в сторону Дамблдора. – Не так ли, сэр?
- Именно поэтому сейчас самое неподходящее время, чтобы его терять, - голос Дамблдора выражал сильное недовольство. – Мы даже предприняли ряд мер к столкновению его с юной мисс Чэнг, чтобы его первый физический опыт произошел при нашем контроле и наблюдении. Но теперь он... исчез, - одна рука задумчиво постукивала по столу. – Я не смог пройти по Следу его магии. Мы знаем, что его Становление еще не произошло, так как ко времени своего исчезновения мальчик был девственником как в психическом, так и в физическом плане. Таким образом, имеются только две возможности. Северус?
Воспоминания о его собственном физическом Становлении все еще преследовали Северуса – даже теперь, через столько лет. Боль... ощущение того, как ласковая Тьма внутри, корчась, покидает тело, выходя наружу, как крючок из горла пойманной рыбы – раздирая внутренности, с кровью и клочьями плоти... Наверное, встреча с сутью своей магии была поистине радостным переживанием – для некоторых. Тех, чье Становление сопровождалось хотя бы физическим оргазмом. Для него же все воспоминания превратились в водоворот бессвязного ужаса. Наконец, он собрался с силами и продолжил объяснения Альбуса.
- Две возможности… основные. Первая – аппарирование прошло настолько неудачно, что Поттер погиб или был смертельно травмирован во время переноса в другое место, таким образом, не оставив для нас вообще никакого пригодного для следования магического Следа.
При этих словах лицо Уизли не дрогнуло, он словно застыл на месте; только кулаки Грейнджер невольно сжались.
- Вторая возможность, - продолжил Северус, - состоит в том, что он аппарировал в область, недоступную нашим датчикам. И, как вам известно…
- Только Темная магия способна блокировать наши заклинания слежения, - Альбус закончил за него. – И именно это, возможно, и послужило причиной того, что вы, аврор Уизли, и вы, аврор Грейнджер, испытывали такие трудности при попытке встать на его След. Приближается завершение его Становления – и именно поэтому сейчас самый неудачный момент, чтобы терять кого-то со столь большим разрушительным потенциалом, как у Поттера… и, более того – чтобы допустить, чтобы он попал к Темному волшебнику.
- К Вольдеморту… - прошептала Грейнджер.
Дамблдор, как ни странно, тихо засмеялся.
- Не обязательно, аврор Грейнджер. Практически любой выпускник Слизерина будет не лучше. Если Темный волшебник, в объятия которого угодил Поттер, настолько силен, что может блокировать наши заклинания, то это, очевидно, Упивающийся Смертью из высшего круга – достаточно могущественный и честолюбивый, чтобы использовать мальчика в своих собственных целях. Он может подвергнуть его пыткам – и это может уже происходить сейчас, именно в тот момент, когда мы с вами беседуем. Это, по крайней мере, приостановит Становление Гарри … или вообще убьет его. Но если Поттер уже попал к Вольдеморту, то… то надежды уже нет.
Северус был поражен, услышав настоящее отчаяние в голосе Дамблдора – того, кого называли “Веселым Диктатором”. Ведь именно улыбка Дамблдора была и благословением, успокаивающим и подбадривающим, и острым кинжалом, терзающим и уничижающим!
К удивлению Снейпа, именно Уизли, наконец, выразил мысль, витавшую в воздухе.
- Поттеру лучше быть мертвым. Лучше для всех нас.
Грейнджер кинула на него пронзительный взгляд, наполненный гремучей смесью гнева и отчаяния.
Директор школы согласился.
- Да. К сожалению. В данной ситуации мистер Поттер – прямая угроза нашему делу. Печально было бы потерять его, уже сейчас его услуги просто неоценимы – вспомнить хотя бы эпизод с Философским камнем. К тому же, как мне известно, вы оба к нему привязались… хотя и в разной степени.
Уизли вздрогнул.
Альбус, казалось, ничего не заметил.
- Однако если его Становление произойдет под руководством Темного волшебника… и если симпатии мальчика окажутся на противоположной стороне, то мы получим страшного врага – страшнее, чем Вольдеморт… вероятно, даже страшнее всех, с кем мы сталкивались раньше и столкнемся в будущем.
- И мы неминуемо проиграем, - закончил за него Северус. – И, если он жив и находится во власти Темного волшебника, то я могу только надеяться, что его Становление завершится так же болезненно, как в свое время мое. Тогда он вернется на нашу сторону. Однако, если он испытает… - Северус сделал паузу, борясь с отвращением, - то, что Вольдеморт называет Темным Причастием, то он уже не сможет вернуться. Никогда, если только не заставить его понять все безумие их плана.
Грейнджер заговорила так, как никогда не посмела в присутствии Дамблдора, будь у нее хоть капля здравого смысла. Глупая женщина.
- Вы, конечно, отдаете себе отчет в том, что наша позиция также многими рассматривается как безумная. Возможно, Гарри… то есть, возможно, Поттер…
- Заслуживает права сделать свой собственный выбор? – недоверчиво спросил Альбус. Его голубые глаза жестко блеснули. – Я сомневаюсь в этом, аврор. Кроме того, вы не имеете права задавать здесь вопросы. Мы начали планировать Становление Поттера еще до его рождения. Все было подчинено тому, чтобы у него не было ни единого шанса даже взглянуть в противоположную сторону. Мы пожертвовали его родителями, пожертвовали его детством – всем. Обвинили Вольдеморта в смерти Лили и Джеймса. Поттер должен был выбрать нашу сторону, и у нас просто не было иного пути, чтобы это гарантировать. Однажды мы уже совершили ошибку, предоставив право выбора, - Дамблдор почти выплюнул это имя, - Тому Риддлу. Учитывая то, что могущество мальчика намного превосходит возможности Тома, едва ли можно ожидать, что мы предоставим Гарри Поттеру подобную свободу.
Грейнджер молчала, хотя напряжение все еще сковывало ее тело. Северус заметил почти неестественное безразличие Уизли и задался вопросом, почему аврор проявлял такое равнодушие при том, что в отдельные моменты он с готовностью рисковал своей жизнью ради Поттера. Возможно… возможно, он слишком сильно привязался к мальчику. Самая худшая вещь, которая может произойти с Хранителем, которому суждено всегда только наблюдать, но не иметь никакой возможности вмешаться. Повлиять. Помочь.
- Итак, - объявил Альбус с привычной властностью, - план действий таков: если Поттер мертв, то нам необходимо тело… или по крайней мере то, что от него осталось, чтобы удостовериться в этом. Авроры Грейнджер и Уизли, с этого момента объявляю вас Шпионами. Ваши обязанности Хранителей временно с вас снимаются. Вы должны войти в контакт с нашими людьми в Министерстве Магии и получить все, что потребуется вам в работе, а также можете выбрать не более четырех других авроров в помощь.
Уизли невыразительно кивнул, разворачиваясь и направляясь к выходу. Перед тем, как повернуть дверную ручку и покинуть комнату, он снова сжался до размеров Рона Уизли – мальчишки. Грейнджер, колеблясь, ненадолго задержалась. На ее лице было написано какое-то тревожное предчувствие.
- Приступайте немедленно, - голос Альбуса обжег, как удар кнута.
Снова дернувшись (и снова напомнив Северусу марионетку с перепутавшимися нитками), Грейнджер также вернулась к своему детскому облику и покинула кабинет, оставив после себя атмосферу напряженности, плотным облаком повисшую в комнате.
В кабинете установилась тишина, пока Альбус задумчиво созерцал дымок, поднимавшийся от кучи пепла под насестом Фоукса. Возможно, он размышлял о том, нельзя ли восстановить из пепла и Поттера… однако Поттер, увы, не феникс. Мы потеряли его, так или иначе. Северус почувствовал, как в груди поднялось странное ощущение утраты. Может быть, Поттер и не был фениксом, но его слезы залечивали наши раны. Его горе – в обмен на наше спасение. Его боль – чтобы преодолеть наши испытания. Мерлин, походило ли это хоть немного на равноценный обмен?
- Северус.
Голос Дамблдора вырвал его из задумчивости.
- Да, Альбус?
- Если Поттер жив…
Холодный камень упал на сердце Северуса, посылая по всему телу волну дурноты.
- Да…
- Ты знаешь, что делать. Ты должен присутствовать на следующем сборе Упивающихся Смертью. Прощупай всех, с кем удастся побеседовать – особенно Упивающихся высшего ранга – Малфоев, Петтигрю, Эйвери, Гойлов... Попробуй вычислить возможное местоположение мальчика и не спускай глаз с тех, кому хоть что-то об этом известно. Но не вздумай вмешиваться в их планы, даже если они включают нанесение прямого вреда Поттеру. Вместо этого немедленно возвращайся, я дам тебе дальнейшие инструкции.
Когда Северус встал, то почувствовал, что колени его подгибаются. Казалось, он просидел на этом стуле несколько веков, не меньше. Камень у него на сердце ощутимо потяжелел.
- Конечно, Альбус. Что-нибудь еще?
Дамблдор отрицательно покачал головой, внезапно улыбнувшись. Северус был ошеломлен очередным преображением – голубые глаза, слегка выцветшие от возраста, опять мягко и приветливо мерцали. Жесткий и безжалостный Дамблдор исчез, и перед Снейпом вновь сидел благовоспитанный и кроткий директор школы Хогвартс.
- Вот и замечательно, Северус! Ты не желал бы выпить чашечку чая перед уходом?
Северус почувствовал тошноту от этого слишком беззаботного предложения. Как будто он был всего лишь еще одним смятенным учеником, нуждающимся в утешении и умиротворении. Как будто событий, послуживших причиной этой встречи, не существовало. Улыбка Альбуса словно раздирала его изнутри. О, Мерлин. Поттер исчез. Поттер исчез. Поттер исчез.
Он выпрямился, пытаясь собрать все свое достоинство, и уважительно склонил голову, заставив улыбку директора стать еще шире.
- Нет, благодарю, Альбус.
И с этими словами Северус Снейп развернулся и стремительно покинул комнату.
***
Если знать мало опасно, то где тот человек, который вообще не знает опасности?
Т. Г. Хаксли «Общее руководство по психологии»
Т. Г. Хаксли «Общее руководство по психологии»
Быстрые, уверенные шаги эхом отдавались в подземельях Хогвартса. По угрозе, содержавшейся в них, любой ученик немедленно определил бы, что они принадлежат профессору Снейпу.
Чего они определить не могли, так это того, что у Северуса были неприятности. Что его сердце беспорядочно колотилось о ребра, во рту пересохло – а зловеще развевавшиеся черные одежды нисколько не впечатлили того человека, к которому он направлялся.
читать дальшеДверь кабинета Дамблдора распахнулась при его приближении. Северус вспомнил, как когда-то Дамблдор для развлечения детей ввел практику использовать названия сладостей в качестве паролей. Как будто такой волшебник, как Дамблдор, нуждался в паролях, чтобы определить, что кто-то подходит к его двери... не говоря уже о том, чтобы помешать кому бы то ни было войти.
В офисе, как обычно, был беспорядок – искусно созданный хаос, призванный одновременно и успокоить, и создать дружелюбную атмосферу. Человечная маска человека, лишенного всякой человечности, подумал Северус. Груда золы под насестом Фоукса еще дымилась – должно быть, птица опять устроила представление с самосожжением. Северус слегка улыбнулся, чувствуя облегчение. Хотя бы сегодня не будет раздражать его кудахтанье. Феникс он там или нет, но птица остается птицей.
В этот момент бумаги на столе Дамблдора зашуршали. Когда Северус обернулся, старик с до смешного длинной бородой и в очках в форме полумесяца уже непринужденно расположился за ним.
– Альбус, – спокойно произнес Северус, как будто то, что директор школы возникает из воздуха, было самым обычным явлением.
Дамблдор коротко кивнул, сардонически улыбаясь в ответ на невозмутимость Северуса. Знаменитые лукавые искры во взгляде пропали. Глаза директора поблескивали пронзительно и холодно. Как отполированный камень.
Северус хорошо знал это выражение. Оно означало, что у кого-то неприятности – или у него, или у одного из его коллег. Он нервно прочистил горло перед тем, как сесть перед Альбусом.
– Итак, вам уже сообщили, – пробормотал Снейп.
Директор кивнул, поглаживая бороду.
– Разумеется, – затем на его лице появилось выражение решимости, и он быстро продолжил, – Это – крайне нежелательная ситуация, Северус. Наш подопечный исчез Мерлин знает куда, и никто из нас не сумел отыскать его след. Остатки магии в Диагон-аллее указывают на то, что мистер Поттер аппарировал.
Северус вздрогнул.
- Аппарировал? Но он едва успел научиться этому заклинанию!
- Вот именно! Именно поэтому у нас есть серьезные основания волноваться.
- Но почему он аппарировал?
- Упивающиеся смертью. Или, скорее, иллюзия Упивающихся Смертью. Возможно, затея, направленная на то, чтобы заставить юного Поттера аппарировать в более опасное место. Как бы то ни было, он запаниковал, и... И.
Северус не нашелся, что ответить. Это было больше чем “нежелательная ситуация”, как выразился Альбус. Это была просто катастрофа. Их самый ценный актив только что исчез черт знает куда, и кто знает, можно ли его вообще вернуть?
- Где были его Хранители? Предполагалось, что они приставлены к мальчику именно для того, чтобы исключить ситуации такого рода!
Директор недовольно поджал губы.
- Очевидно, они не справлялись с работой. С недавнего времени мистер Поттер, проявляя желание побыть одному, часто ускользал от них. Может быть, это его гормоны… Но Хранители обязаны были обеспечить свое присутствие на достаточно близком к нему расстоянии – с его ведома... или согласия… или без оного.
Северус не знал, что и сказать, не желая очернять своих коллег перед директором школы, несмотря на то, что не спускать глаз с Поттера было их первейшей обязанностью – с самого первого года учебы мальчика в Хогвартсе.
- Мне позвать их?
Дамблдор кивнул.
- Да. Пошлите официальный вызов аврорам Рону Уизли и Гермионе Грейнджер.
***
Северус смотрел, как Уизли и Грейнджер – явно нервничая – заходят в кабинет. Оба отдавали себе отчет в том, что позволили Мальчику-Который-Выжил ускользнуть от тщательно организованного наблюдения Дамблдора, и оба понимали, что, если они и переживут эту встречу, то вот их карьеры наверняка нет. Авроры, неспособные уследить за четырнадцатилетним мальчиком. Смешно, в самом деле.
Они молча встали перед столом директора, напряженно ожидая, когда он сочтет нужным нарушить тишину. Наконец:
- Нет никакой необходимости сохранять вашу маскировку здесь, - раздраженный взмах рукой. – Трансформируйтесь.
Немедленно и Грейнджер, и Уизли начали раздуваться – расти в высоту и прибавлять в весе; одежды тоже изменялись, чтобы соответствовать истинным размерам своих владельцев. Через пару мгновений перед Северусом стояли высокий рыжеволосый мужчина и молодая женщина с волосами, больше всего похожими на пучок мочалки. Оба носили значки Авроров.
Альбус опустился обратно в свое кресло и положил руки на стол. Северус отметил, что вошедшим он сесть не предложил, несмотря на то, что в комнате было еще три свободных стула.
Уизли нервно скрестил руки.
– Сэр, мы...
- Молчать! – глаза Дамблдора зажглись гневом. Уизли отпрянул, а Грейнджер дернулась, как марионетка. – У вас обоих за прошлые четыре года не было иной работы, кроме как наблюдения за юным Поттером! И, несмотря на годы тренировок, которые вы прошли перед его появлением здесь, несмотря на все изощренные планы, гарантировавшие то, что вы станете первыми, с кем он сойдется в этой школе – несмотря на все это, вы не смогли выполнить свою задачу! Вы, ставшие его Хранителями по моему поручительству и Министерства Магии! Все, что от вас требовалось – это постоянно быть с ним рядом и сообщать мне обо всем необычном... – он сделал паузу, - как вы вообще сумели позволить ему убежать? Тем более с помощью заклинания аппарации, блокировать которое вам ничего не стоило?
Грейнджер заговорила – визгливым голосом, ничуть не напоминающим самоуверенные тягучие интонации Гарриной подруги-всезнайки.
- Как вам известно, сэр, Поттер очень изменился со своего четырнадцатого дня рождения. Он все чаще требовал, чтобы мы оставили его одного, и все обычные уловки, чтобы поддержать его интерес, не действовали. Если вы помните, - тут Грейнджер бросила быстрый взгляд на Северуса, - одним из наших главных приоритетов было не только наблюдать за ним, но и не давать повода для малейших подозрений. Мы, как предполагалось, были его... друзьями, - около ее губ обозначилась горькая складка, и Северусу показалось, что в глазах женщины мелькнула тень сожаления.
- Также, - продолжил Уизли, - мы испробовали все методы, чтобы выследить его. Однако он, кажется, становится настоящим асом по части запутывания следов. Проследить след его магии тоже становится все труднее. Его местоположение все сильнее затуманивается... растущей тьмой.
Северус почувствовал, как его собственное лицо напряженно застыло. – Итак, Становление началось.
Грейнджер кивнула.
- Этого следовало ожидать – Становление Тома Риддла тоже началось после физического созревания его тела. Хотя, конечно необходимо соитие с кем-то – на психическом или плотском уровне – чтобы Становление завершилось, и раскрылась истинная суть магической силы Поттера, - она почтительно склонила голову в сторону Дамблдора. – Не так ли, сэр?
- Именно поэтому сейчас самое неподходящее время, чтобы его терять, - голос Дамблдора выражал сильное недовольство. – Мы даже предприняли ряд мер к столкновению его с юной мисс Чэнг, чтобы его первый физический опыт произошел при нашем контроле и наблюдении. Но теперь он... исчез, - одна рука задумчиво постукивала по столу. – Я не смог пройти по Следу его магии. Мы знаем, что его Становление еще не произошло, так как ко времени своего исчезновения мальчик был девственником как в психическом, так и в физическом плане. Таким образом, имеются только две возможности. Северус?
Воспоминания о его собственном физическом Становлении все еще преследовали Северуса – даже теперь, через столько лет. Боль... ощущение того, как ласковая Тьма внутри, корчась, покидает тело, выходя наружу, как крючок из горла пойманной рыбы – раздирая внутренности, с кровью и клочьями плоти... Наверное, встреча с сутью своей магии была поистине радостным переживанием – для некоторых. Тех, чье Становление сопровождалось хотя бы физическим оргазмом. Для него же все воспоминания превратились в водоворот бессвязного ужаса. Наконец, он собрался с силами и продолжил объяснения Альбуса.
- Две возможности… основные. Первая – аппарирование прошло настолько неудачно, что Поттер погиб или был смертельно травмирован во время переноса в другое место, таким образом, не оставив для нас вообще никакого пригодного для следования магического Следа.
При этих словах лицо Уизли не дрогнуло, он словно застыл на месте; только кулаки Грейнджер невольно сжались.
- Вторая возможность, - продолжил Северус, - состоит в том, что он аппарировал в область, недоступную нашим датчикам. И, как вам известно…
- Только Темная магия способна блокировать наши заклинания слежения, - Альбус закончил за него. – И именно это, возможно, и послужило причиной того, что вы, аврор Уизли, и вы, аврор Грейнджер, испытывали такие трудности при попытке встать на его След. Приближается завершение его Становления – и именно поэтому сейчас самый неудачный момент, чтобы терять кого-то со столь большим разрушительным потенциалом, как у Поттера… и, более того – чтобы допустить, чтобы он попал к Темному волшебнику.
- К Вольдеморту… - прошептала Грейнджер.
Дамблдор, как ни странно, тихо засмеялся.
- Не обязательно, аврор Грейнджер. Практически любой выпускник Слизерина будет не лучше. Если Темный волшебник, в объятия которого угодил Поттер, настолько силен, что может блокировать наши заклинания, то это, очевидно, Упивающийся Смертью из высшего круга – достаточно могущественный и честолюбивый, чтобы использовать мальчика в своих собственных целях. Он может подвергнуть его пыткам – и это может уже происходить сейчас, именно в тот момент, когда мы с вами беседуем. Это, по крайней мере, приостановит Становление Гарри … или вообще убьет его. Но если Поттер уже попал к Вольдеморту, то… то надежды уже нет.
Северус был поражен, услышав настоящее отчаяние в голосе Дамблдора – того, кого называли “Веселым Диктатором”. Ведь именно улыбка Дамблдора была и благословением, успокаивающим и подбадривающим, и острым кинжалом, терзающим и уничижающим!
К удивлению Снейпа, именно Уизли, наконец, выразил мысль, витавшую в воздухе.
- Поттеру лучше быть мертвым. Лучше для всех нас.
Грейнджер кинула на него пронзительный взгляд, наполненный гремучей смесью гнева и отчаяния.
Директор школы согласился.
- Да. К сожалению. В данной ситуации мистер Поттер – прямая угроза нашему делу. Печально было бы потерять его, уже сейчас его услуги просто неоценимы – вспомнить хотя бы эпизод с Философским камнем. К тому же, как мне известно, вы оба к нему привязались… хотя и в разной степени.
Уизли вздрогнул.
Альбус, казалось, ничего не заметил.
- Однако если его Становление произойдет под руководством Темного волшебника… и если симпатии мальчика окажутся на противоположной стороне, то мы получим страшного врага – страшнее, чем Вольдеморт… вероятно, даже страшнее всех, с кем мы сталкивались раньше и столкнемся в будущем.
- И мы неминуемо проиграем, - закончил за него Северус. – И, если он жив и находится во власти Темного волшебника, то я могу только надеяться, что его Становление завершится так же болезненно, как в свое время мое. Тогда он вернется на нашу сторону. Однако, если он испытает… - Северус сделал паузу, борясь с отвращением, - то, что Вольдеморт называет Темным Причастием, то он уже не сможет вернуться. Никогда, если только не заставить его понять все безумие их плана.
Грейнджер заговорила так, как никогда не посмела в присутствии Дамблдора, будь у нее хоть капля здравого смысла. Глупая женщина.
- Вы, конечно, отдаете себе отчет в том, что наша позиция также многими рассматривается как безумная. Возможно, Гарри… то есть, возможно, Поттер…
- Заслуживает права сделать свой собственный выбор? – недоверчиво спросил Альбус. Его голубые глаза жестко блеснули. – Я сомневаюсь в этом, аврор. Кроме того, вы не имеете права задавать здесь вопросы. Мы начали планировать Становление Поттера еще до его рождения. Все было подчинено тому, чтобы у него не было ни единого шанса даже взглянуть в противоположную сторону. Мы пожертвовали его родителями, пожертвовали его детством – всем. Обвинили Вольдеморта в смерти Лили и Джеймса. Поттер должен был выбрать нашу сторону, и у нас просто не было иного пути, чтобы это гарантировать. Однажды мы уже совершили ошибку, предоставив право выбора, - Дамблдор почти выплюнул это имя, - Тому Риддлу. Учитывая то, что могущество мальчика намного превосходит возможности Тома, едва ли можно ожидать, что мы предоставим Гарри Поттеру подобную свободу.
Грейнджер молчала, хотя напряжение все еще сковывало ее тело. Северус заметил почти неестественное безразличие Уизли и задался вопросом, почему аврор проявлял такое равнодушие при том, что в отдельные моменты он с готовностью рисковал своей жизнью ради Поттера. Возможно… возможно, он слишком сильно привязался к мальчику. Самая худшая вещь, которая может произойти с Хранителем, которому суждено всегда только наблюдать, но не иметь никакой возможности вмешаться. Повлиять. Помочь.
- Итак, - объявил Альбус с привычной властностью, - план действий таков: если Поттер мертв, то нам необходимо тело… или по крайней мере то, что от него осталось, чтобы удостовериться в этом. Авроры Грейнджер и Уизли, с этого момента объявляю вас Шпионами. Ваши обязанности Хранителей временно с вас снимаются. Вы должны войти в контакт с нашими людьми в Министерстве Магии и получить все, что потребуется вам в работе, а также можете выбрать не более четырех других авроров в помощь.
Уизли невыразительно кивнул, разворачиваясь и направляясь к выходу. Перед тем, как повернуть дверную ручку и покинуть комнату, он снова сжался до размеров Рона Уизли – мальчишки. Грейнджер, колеблясь, ненадолго задержалась. На ее лице было написано какое-то тревожное предчувствие.
- Приступайте немедленно, - голос Альбуса обжег, как удар кнута.
Снова дернувшись (и снова напомнив Северусу марионетку с перепутавшимися нитками), Грейнджер также вернулась к своему детскому облику и покинула кабинет, оставив после себя атмосферу напряженности, плотным облаком повисшую в комнате.
В кабинете установилась тишина, пока Альбус задумчиво созерцал дымок, поднимавшийся от кучи пепла под насестом Фоукса. Возможно, он размышлял о том, нельзя ли восстановить из пепла и Поттера… однако Поттер, увы, не феникс. Мы потеряли его, так или иначе. Северус почувствовал, как в груди поднялось странное ощущение утраты. Может быть, Поттер и не был фениксом, но его слезы залечивали наши раны. Его горе – в обмен на наше спасение. Его боль – чтобы преодолеть наши испытания. Мерлин, походило ли это хоть немного на равноценный обмен?
- Северус.
Голос Дамблдора вырвал его из задумчивости.
- Да, Альбус?
- Если Поттер жив…
Холодный камень упал на сердце Северуса, посылая по всему телу волну дурноты.
- Да…
- Ты знаешь, что делать. Ты должен присутствовать на следующем сборе Упивающихся Смертью. Прощупай всех, с кем удастся побеседовать – особенно Упивающихся высшего ранга – Малфоев, Петтигрю, Эйвери, Гойлов... Попробуй вычислить возможное местоположение мальчика и не спускай глаз с тех, кому хоть что-то об этом известно. Но не вздумай вмешиваться в их планы, даже если они включают нанесение прямого вреда Поттеру. Вместо этого немедленно возвращайся, я дам тебе дальнейшие инструкции.
Когда Северус встал, то почувствовал, что колени его подгибаются. Казалось, он просидел на этом стуле несколько веков, не меньше. Камень у него на сердце ощутимо потяжелел.
- Конечно, Альбус. Что-нибудь еще?
Дамблдор отрицательно покачал головой, внезапно улыбнувшись. Северус был ошеломлен очередным преображением – голубые глаза, слегка выцветшие от возраста, опять мягко и приветливо мерцали. Жесткий и безжалостный Дамблдор исчез, и перед Снейпом вновь сидел благовоспитанный и кроткий директор школы Хогвартс.
- Вот и замечательно, Северус! Ты не желал бы выпить чашечку чая перед уходом?
Северус почувствовал тошноту от этого слишком беззаботного предложения. Как будто он был всего лишь еще одним смятенным учеником, нуждающимся в утешении и умиротворении. Как будто событий, послуживших причиной этой встречи, не существовало. Улыбка Альбуса словно раздирала его изнутри. О, Мерлин. Поттер исчез. Поттер исчез. Поттер исчез.
Он выпрямился, пытаясь собрать все свое достоинство, и уважительно склонил голову, заставив улыбку директора стать еще шире.
- Нет, благодарю, Альбус.
И с этими словами Северус Снейп развернулся и стремительно покинул комнату.
***
@темы: гарри поттер, люциус малфой, северус снейп